Cómo escribir una novela: guía práctica para empezar y terminar el primer borrador

Antes de escribir, intenta contar la novela en una frase: quién es el protagonista, qué quiere, qué se lo impide y qué arriesga. «Una cartógrafa que ha dejado de viajar debe cruzar un territorio sin mapas para encontrar a su hermano antes de que se cierre el único paso.» Esa frase no es la sinopsis del libro; es una brújula para decidir qué escenas sirven a la historia.

Hay autores que planifican cada capítulo antes de empezar y otros que descubren la historia escribiendo. La mayoría está en medio: saben el inicio, algunos hitos y una idea del final. Lo importante es tener lo suficiente para no quedarte parado en la página en blanco.

Si quieres un método, sigue la guía sobre cómo planificar una novela paso a paso, o usa la estructura en tres actos como esqueleto mínimo: detonante, crisis y clímax.

Una trama se sostiene cuando los acontecimientos nacen de lo que los personajes quieren y temen. Para los personajes principales, anota su deseo, su miedo, su defecto y lo que les falta. No necesitas saberlo todo; sí lo suficiente para que actúen de forma coherente. Una ficha de personaje te ahorra contradicciones durante el borrador.

Decide quién cuenta la historia y cuánto sabe. Una primera persona da intimidad; una tercera persona limitada, cercanía con más libertad; una omnisciente, amplitud. Revisa los tipos de narrador con ejemplos antes de escribir el primer capítulo: cambiar de narrador a mitad del borrador obliga a reescribir mucho.

Divide el trabajo en capítulos y escribe uno cada vez. Para cada capítulo basta saber qué quiere alguien, qué se lo impide y qué cambia al final. No hay una longitud obligatoria: muchas novelas tienen capítulos de entre 1.500 y 5.000 palabras, y una novela adulta suele moverse entre 60.000 y 100.000 palabras, según el género.

La regla más útil del primer borrador es no corregir mientras escribes. Si una escena no te convence, deja una nota y sigue. Un borrador imperfecto terminado se puede mejorar; uno perfecto a medias no.

Terminar depende más de la regularidad que de la inspiración. Fija una meta realista, como 300 o 500 palabras al día, o tres sesiones a la semana, y mide tu avance. Ver el progreso acumulado es lo que sostiene la motivación en el segundo acto, cuando la novela más pesa. Tienes ideas concretas en la guía sobre metas de escritura sostenibles.

Cuando termines el borrador, déjalo reposar unos días y revisa por capas: primero la historia (conflicto, arco del protagonista, ritmo), después las escenas (qué sobra, qué falta) y al final el lenguaje. Revisar todo a la vez agota y mezcla problemas grandes con pequeños.

• Historia: ¿el final responde a la pregunta del inicio?
• Personajes: ¿actúan de forma coherente con lo que quieren y temen?
• Escenas: ¿cada capítulo cambia algo?
• Lenguaje: repeticiones, ritmo de las frases, diálogos.

Other Twist es una app web pensada para este proceso. En cada proyecto tienes la ficha de la historia (premisa, narrador y estructura en tres actos), fichas de personaje, capítulos con recuento de palabras y estado (escribiendo, en corrección o terminado), ideas e imágenes de referencia. Las metas de palabras, minutos o capítulos y la racha de días escribiendo te ayudan a mantener el ritmo, y funciona en el navegador del ordenador, la tablet o el móvil, también sin conexión.

Está en lista de espera antes de la apertura pública: puedes apuntarte a la lista de espera para entrar entre los primeros.